Het is belangrijk om je bewust te zijn van de risico’s van de legionellabacterie, zeker als je met kinderen en jongeren gaat zwemmen of op kamp gaat.
Legionella bacterie #
Deze bacterie komt in kleine hoeveelheden voor in grond en leidingwater en vormt pas een risico wanneer het zich kan vermenigvuldigen, met name in water tussen 30 en 45 graden Celsius. Hoge temperaturen boven de 60 graden doden de bacterie.
In gecontroleerde zwembaden met voldoende chloor is er doorgaans geen gevaar voor legionella. Echter, bij douches, whirlpools en bubbelbaden is het risico groter, tenzij ze goed gedesinfecteerd zijn. Bij twijfel is het slim om bij de beheerder van de accommodatie na te gaan of er voorzorgsmaatregelen zijn genomen.
Besmettingsgevaar #
Een besmetting met de legionellabacterie vindt plaats door het inademen van vernevelde waterdruppels die de bacterie bevatten. Dit kan niet via direct menselijk contact en ook niet door water te drinken.
Kenmerken Legionellagriep #
Symptomen van een lichte legionellagriep lijken op die van een gewone griep. Denk aan griepachtige verschijnselen gedurende twee tot vijf dagen, zoals koorts, hoofdpijn, spierpijn en hoesten. Deze lichte vorm is niet gevaarlijk en de klachten kunnen zonder behandeling overgaan.
Kenmerken Veteranenziekte #
De ernstigere veteranenziekte, daarentegen, vereist een snelle behandeling met antibiotica om het risico op overlijden te verlagen. De incubatietijd, de periode tussen besmetting en de eerste ziekteverschijnselen, kan variëren van twee tot negentien dagen.
De eerste symptomen zijn snel opkomende hoofdpijn, spierpijn en een algemeen ziek gevoel. Dit kan escaleren tot een longontsteking, gekenmerkt door hoge koorts van boven de 39 graden Celsius, hoesten en soms kortademigheid. Er kunnen ook klachten optreden als braken en diarree.
Hoewel de veteranenziekte ernstig is en een overlijdensrisico draagt van 5 tot 25%, is het met de juiste behandeling meestal goed te genezen. Bij tijdige toediening van de juiste antibiotica, die door elke huisarts voorgeschreven kunnen worden, is het risico op ernstige gevolgen aanzienlijk kleiner. Herstel kan desondanks enkele weken in beslag nemen.
Tips om besmetting met de legionellabacterie te voorkomen #
- Zorg ervoor dat het warmwatertoestel dat aangesloten is op de douche, ingesteld staat op een temperatuur van minimaal 60 graden Celsius. Op deze temperatuur sterft de legionellabacterie af.
- Douches die voor een langere periode niet zijn gebruikt, kan je het beste goed doorspoelen. Laat heet water van minstens 60 graden Celsius door de leidingen stromen en houd de douchekop dicht bij het afvoerputje, zodat het hele systeem effectief wordt doorgespoeld en gereinigd.
Controle #
Als je twijfelt aan de veiligheid van je waterleidinginstallatie, kun je watermonsters laten controleren door een laboratorium. Voor informatie en advies kun je terecht bij jouw waterleidingbedrijf.
