Een avond vol verbinding, herinneringen en vooruitblik bij ’t Patronaat in Sint Joost
Op dinsdag 17 oktober vierde Jeugdwerk Limburg haar 40-jarig bestaan. Een bijzondere mijlpaal die we samen met leden, oud-bestuursleden en samenwerkingspartners vierden bij ’t Patronaat in Sint Joost. Het werd een avond vol warmte, herkenning en verhalen – over vroeger, nu en de toekomst.
Een feest van herkenning
Vanaf het moment dat de eerste gasten binnenkwamen, hing er al een gemoedelijke sfeer. Bekende gezichten begroetten elkaar met een lach, oude herinneringen werden opgehaald en er werd natuurlijk getoost op vier decennia vol betrokkenheid bij het Limburgse jeugdwerk. De kleurrijke slingers, feestelijke taart en goedgevulde hapjestafel maakten het compleet.
Wat meteen opviel, was de mix van generaties. Van mensen die al vanaf de beginjaren betrokken zijn, tot nieuwe gezichten die pas kort meedraaien in het netwerk. Die ontmoeting tussen oud en nieuw maakte de avond extra waardevol – precies waar Jeugdwerk Limburg al 40 jaar voor staat: verbinden en versterken.
Een terugblik op 40 jaar jeugdwerk
Tijdens de borrel werd er volop gesproken over de ontwikkeling van het jeugdwerk in Limburg. Van de dorpsactiviteiten in de jaren tachtig tot de hedendaagse thema’s rondom inclusie, vrijwilligers aantrekken en hoe je als jeugdwerk het verschil kunt maken binnen de gemeenschap. Veel aanwezigen blikten terug op hoe het allemaal begon: met kleine initiatieven, als jonge groepsleider, gedragen door een enorme dosis enthousiasme en gemeenschapszin.
Diezelfde bevlogenheid is er nog steeds. Waar het toen draaide om het organiseren van spelmiddagen, kampen en lokale evenementen, ligt de focus nu ook op samenwerking, deskundigheidsbevordering en ondersteuning van vrijwilligers. Het jeugdwerk is meegegroeid met de tijd, maar de kern is onveranderd gebleven: de jeugd en jongeren kansen bieden om te groeien, samen te spelen en zich te ontwikkelen binnen hun eigen gemeenschap.
Een dankwoord vol waardering
Tijdens het officiële gedeelte sprak voorzitter Freek Emonts de aanwezigen toe. Met een vleugje humor, maar vooral veel dankbaarheid, blikte hij terug op 40 jaar Jeugdwerk Limburg. Hij bedankte iedereen die door de jaren heen een bijdrage heeft geleverd: bestuursleden, vrijwilligers, samenwerkingspartners en natuurlijk alle organisaties die met hun inzet het jeugdwerk in Limburg sterk hebben gemaakt.
Er werd stilgestaan bij de uitdagingen en successen van de afgelopen decennia, maar vooral bij de kracht van samenwerking. Want zonder al die betrokken mensen was Jeugdwerk Limburg nooit uitgegroeid tot wat het nu is: een vertrouwd aanspreekpunt voor jeugdwerkorganisaties in de hele provincie.
Een gezellige borrel met verhalen en verbinding
Na de toespraak werd er uitgebreid geproost en genoten van de borrelhapjes. Overal klonken gesprekken — over vroeger, over hoe dingen veranderd zijn, maar ook over hoe belangrijk het blijft om jongeren een stem te geven in hun dorp of wijk.
Aan de statafels bij het raam stonden oud-bestuursleden geboeid te luisteren naar de verhalen van de nieuwe generatie jeugdwerkers. Er werden anekdotes gedeeld over de eerste kampen, de dorpszeskampen, en de eindeloze vergaderingen waarin plannen werden gesmeed die later het verschil maakten.
Een symbolische taartmoment
Geen jubileum zonder taart en dat gold ook nu. De vrolijke jubileumtaart met het logo van Jeugdwerk Limburg vormde letterlijk het middelpunt van de avond. De kleurrijke versiering, de tekst “Hoera! Jeugdwerk Limburg 40 jaar” en de feestelijke sfeer eromheen symboliseerden niet alleen het feest, maar ook het gezamenlijke gevoel van trots.
Bij het aansnijden van de taart door Inge Stultiëns werd nogmaals benadrukt hoe bijzonder het is dat zoveel mensen zich al jarenlang met hart en ziel inzetten voor jeugdwerk.
Een vooruitblik vol energie
Hoewel de avond in het teken stond van terugkijken, kwam ook de toekomst aan bod. Wat betekent jeugdwerk anno nu, en hoe blijven we aansluiten bij de veranderende samenleving? De uitdagingen zijn anders dan in de beginjaren toen Jeugdwerk Limburg nog Verenigde Jeugdclubs Limburg (VJL) heette, maar de behoefte aan verbinding, ontmoeting en zingeving is misschien wel groter dan ooit.
Jeugdwerk Limburg wil ook in de komende jaren organisaties blijven ondersteunen bij thema’s als vrijwilligersbeleid, veilige omgeving, maatschappelijke betrokkenheid en eigentijdse communicatie. De kracht van het jeugdwerk ligt immers in mensen — in het samen doen, elkaar inspireren en het bouwen aan een gemeenschap waarin ieder kind kan meedoen.
Een avond om trots op te zijn
De reacties na afloop waren hartverwarmend. Veel aanwezigen vertelden hoe fijn het was om oude bekenden terug te zien, nieuwe gezichten te ontmoeten en stil te staan bij wat er in veertig jaar tijd is bereikt.
De foto’s spreken boekdelen: lachende mensen, warme begroetingen, glazen die klinken en een zaal vol verbinding.
Dank daarom aan iedereen die erbij was!
Namens Jeugdwerk Limburg: dankjewel aan iedereen die het jubileum meegevierd heeft of dat nu was bij ’t Patronaat in Sint Joost zelf, via een felicitatiebericht of door even stil te staan bij deze mijlpaal op social media.
Jullie betrokkenheid, enthousiasme en steun maken het verschil, elke dag opnieuw.
Op naar de volgende hoofdstukken, met minstens zoveel energie, plezier en verbinding als de afgelopen 40 jaar.
